Χοροθεραπεύτρια G.D.T.R. Sr (Greek Dance Therapist Registered Senior), απόφοιτος Γαλλικής Φιλολογίας της Σορβόννης (Dipl. LicenceèsLettres, Paris III Sorbonne), χορογράφος, χορεύτρια, καθηγήτρια ινδικού κλασικού χορού Μπάρατα Νάτυαμ και Raja Yoga, ιδρύτρια του Πολυχώρου Πολιτισμού και Τεχνών Shantom «Σμάρω Στεφανίδου – Λήδα Shantala».

Γεννήθηκε στην Αθήνα όπου από μικρή ηλικία σπούδασε κλασικό μπαλέτο και σύγχρονο χορό με την Ηρώ Σισμάνη και τη Νασούκα Χειμάρα.

Κατά τη διάρκεια των πανεπιστημιακών σπουδών της στο Παρίσι, απέκτησε πλούσια εμπειρία σε ομάδες θεραπείας και παρακολούθησε εντατικά σεμινάρια σύγχρονου χορού καθώς και ανθρωπιστικής ψυχολογίας (θεωρητικά και πρακτικά, με ειδίκευση στην εικόνα σώματος και τη συμβολική του). Εκεί πρωτοασχολήθηκε με την έρευνα του “εαυτού” μέσα από ψυχοθεραπευτικές μεθόδους “body-mind”, κυρίως ραϊχικές, Gestalt, rebirth, primalscream, bioenergetics (στο Ανοικτό Πανεπιστήμιο της Vincennes).

Το 1980 ταξίδεψε στην νότια Ινδία όπου επί τέσσερα χρόνια εκπαιδεύτηκε στον κλασικό ινδικό χορό Μπάρατα Νάτυαμ και στη Ράτζα Γιόγκα.Είναι διπλωματούχος τού κρατικού Ιδρύματος Γιόγκα και Ιατρικής Έρευνας  της Ινδίας «Kaivalya Dhama»,  της ακαδημίας χορού της Ινδίας «Bharata Kalanjali», και της σχολής έκφρασης «Abhinaya Sudha»

Στα πλαίσια μελέτης της χορευτικής τέχνης και αναζήτησης πηγών έμπνευσης, πραγματοποίησε μακρόχρονα ταξίδια σπουδών:
– Στην Ινδονησία, όπου ειδικεύτηκε στη χρήση μάσκας όπως χρησιμοποιείται στο παραδοσιακό θέατρο «Topeng»
– Στη Σρι Λάνκα, όπου μελέτησε χορούς που συνδέονται με την απελευθέρωση ψυχονοητικών ασθενειών
– Στο Κονγκό, Καμερούν και Νταομέϋ της Κεντρικής Αφρικής, όπου επί δύο χρόνια μελέτησε τις σχέσεις της κίνησης και του χορού με τη διεύρυνση της έμπνευσης, την αυτοθεραπεία και την ανεύρεση εσωτερικών κινητικών σταθερών. Κυρίως στο Γκαμπόν, στη σαμανιστική κοινότητα «Μοmbwiri» της φυλής Mitsogo, με στόχο την έρευνα των «θεραπειών ομάδας». Είναι η μοναδική δυτική ερευνήτρια διεθνώς που έγινε δεκτή για να διδαχτεί κοντά τους την αρχέγονη αυτή μορφή ίασης.

Στη συνέχεια συμπλήρωσε τη σπουδή της χοροθεραπείας με τη δρ. Μάρσια Λέβενταλ, υφηγήτρια του Πανεπιστημίου της Ν. Υόρκης.

Το 2010 επέστρεψε στην Αφρική για να εμβαθύνει περαιτέρω την εκπαίδευσή της, αποκτώντας τον τοπικό τιμητικό τίτλο “NtzogoPolo” (= εκείνη που γνωρίζει τα μυστικά και βοηθά τους άλλους).

Στην Ελλάδα, ίδρυσε το Χοροθέατρο «Λήδα Shantala», μια πρωτοποριακή ομάδα χορού με σύγχρονο διαπολιτισμικό και πολύ-πολιτισμικό χαρακτήρα.
Το 1987 άρχισε να διδάσκει γιόγκα, ινδικό κλασικό χορό και αργότερα να συντονίζει συνεδρίες χοροθεραπείας, κατ’ αρχήν στο «Κέντρο Μάντιραμ».
To 2003 δημιούργησε και διευθύνει τον Πολυχώρο Πολιτισμού και Τεχνών Shantom όπου μετέφερε όλες της τις δραστηριότητες.
Το 2022 ίδρυσε την Ακαδημία Ινδικής κλασικής Yoga και εκπόνησε εξειδικευμένο πρόγραμμα εκπαίδευσης δασκάλων Yoga 200 ωρών, με διεθνή πιστοποίηση.

Είναι μέλος του Σωματείου Ελλήνων Χορογράφων και της Ένωσης Χοροθεραπευτών Ελλάδος.

Στις 28 Ιουνίου 2022, τιμήθηκε από τη Διεθνή Επιτροπή του ΕICBI (Europe India Centre for Business Industry) ως EUIndia60 Legend  και συμπεριλήφθηκε στην ειδική τιμητική λίστα  και στην επετειακή της έκδοση με 60 Legends, ανάμεσα σε παγκόσμιου κύρους προσωπικότητες, που επιβραβεύονται  για το έργο τους με το οποίο συνέβαλαν και συμβάλουν στη σύσφιξη των σχέσεων Ευρώπης- Ινδίας τα τελευταία 60 χρόνια.
H παρουσίασή της, στη σειρά 35 https://www.eicbi.org/euindia60-legends
Το e-βιβλίο (στη σελίδα 35): https://online.fliphtml5.com/hxcnw/danm/#p=1

Περισσότερα για τη Λήδα Shantala: https://www.shantom.gr/lida-shantala